El Athletic es finalista

Nico Williams, el héroe en victoria frente al Atlético

Después de anotar el tanto más importante de su carrera incipiente, Nico Williams recibió un abrazo largo y afectuoso de parte del delantero veterano Iñaki Williams, su hermano mayor.

En las gradas del Estadio Rey Fahd de Arabia, los parientes de ambos se abrazaron también, incapaces de contener las lágrimas.

Rápidamente, Nico e Iñaki se acercaron a la tribuna para improvisar una reunión familiar tras el silbatazo final en el encuentro.

Athletic Bilbao marcó dos goles postreros para remontar, incluido uno de Nico Wiliams, en la victoria por 21 sobre el Atlético de Madrid, con lo cual los Leones disputarán su segunda final consecutiva en la Supercopa de España.

El conjunto vasco enfrentará por el título al Real Madrid, que la víspera se impuso 3-2 sobre el Barcelona en tiempo extra. El año pasado, el Athletic consiguió el cetro en la final ante el Barca, en Sevilla.

Athletic tomó la ventaja con el tanto del joven Williams a los 81 minutos, después de que Yeray Álvarez había equilibrado el duelo en Arabia Saudita a los 77.

“Me quedo con lo de mi madre, que la he ido a saludar. Está muy emocionada y por compartir esto con mi hermano”, dijo Nico, de 19 años. “Mi madre me ha dicho que me lo merezco y que no baje los brazos. Es un momento inolvidable para nosotros dos”.

El club colchonero había tomado la delantera con un autogol a los 62.

Pero los dirigidos por el argentino Diego Simeone sufrieron otra decepción.

Williams, que anotó sus primeros dos goles con Athletic en un partido de la Copa del Rey de la semana pasada, recibió algo más que el abrazo de su hermano mayor, quien le prodigó el pase para el gol, tras un rebote en un saque de esquina.

“Muchísima rabia perder a pelota parada”, lamentó Simeone.

¿Bicampeones?

El Athletic intentará conquistar por primera vez la Supercopa en ediciones consecutivas. La anterior ocasión que la ganó antes del año pasado fue en 2015, cuando también se impuso a Barcelona en la final.

Atlético buscaba su primera final en la Supercopa desde 2020, cuando la perdió ante el Madrid.

La Supercopa regresó al país del Medio Oriente después de que a causa de la pandemia tuvo que jugarse en España.

La competición fue trasladada a Arabia Saudita —y ampliada de dos a cuatro equipos en un formato de “cuatro semifinalistas”— como parte de un acuerdo que según la prensa deportiva alcanzó 30 millones de euros (34 millones de dólares) por año hasta 2029.

La decisión de disputar este torneo español en Arabia suscitó críticas de activistas de derechos humanos y de los aficionados que deseaban que la competición se quedara en España.

Entre los inconformes, el mediocampista de Athletic, Raúl García, afirmó que carecía de sentido jugar l fuera de España.